Sie verwaltet die Komponenten (Spring-Beans) sowie deren Abhängigkeiten und fungiert als Schnittstelle zwischen einer Applikation und dem Spring-IoC-Container.

Eine Applikation greift auf das Spring-Framework zu, indem ein BeanFactory-Objekt (Objekt, welches das BeanFactory-Interface implementiert) instanziiert wird. Danach kann über dieses Objekt auf die Spring-Beans, die vom Spring-Container verwaltet werden, zugegriffen werden.

Die Konfiguration einer BeanFactory kann programmatisch erfolgen. In den meisten Fällen erfolgt die Konfiguration allerdings über ein externes Konfigurationsfile (Property-Datei oder XML-Datei). Für komplexere Applikationen sollte man die Konfiguration über XML vorziehen.

Das Spring-Framework stellt hierfür die Klasse XmlBeanDefinitionReader zur Verfügung, die die Konfiguration in eine BeanFactory laden kann.
Beispiel:

 
public class XmlBeanDefinitionReaderExample {
 public static main(String[] args) {

  DefaultListableBeanFactory beanFactory = 
   new DefaultListableBeanFactory();
  XmlBeanDefinitionReader definitionReader = 
   new XmlBeanDefinitionReader(beanFactory);
  definitionReader.loadBeanDefinitions(
   new ClassPathResource("beanDefinitions.xml"));

  BundesligaManager blManager = 
   beanFactory.getBean("bundesligaManager",
    BundesligaManager.class);
  List<Team> teams = blManager.listTeams();
 }
} 
 

Anmerkung: In den meisten Anwendungen ist ein ApplicationContext einer BeanFactory vorzuziehen. Dieser erweitert die BeanFactory und stellt noch weitere Funktionalität zu Verfügung.